O sistema de percussão é muito antigo, remonta aos primórdios da civilização, mas foi o norte-americano, Henry Kelly que em 1867 inventou e patenteou o modelo de perfuratriz de muito sucesso em toda América. Anos após, Bucyrus-Erie adquiriu a patente e consagrou-se com sua marca: Bucyrus-Erie 22W. O modelo 22W tem o curso médio do balancim de 22 polegadas, equivalente a 0,56m modelo e tamanhos seguidos pela maioria das percussoras no Brasil e em toda América.

A perfuração de poços no sistema de percussão mecânica consiste basicamente em um balancim onde o cabo de aço é “puxado e solto”, provocando no ferramental, que está suspenso pelo cabo de aço, movimentos ascendentes e descendentes com uma freqüência de 50 a 60 pancadas por minuto.

Curso do balancim: o curso é a medida total do máximo ponto de subida (ascendente) ao máximo ponto de descida (descendente) do balancim.

Curso longo (entre 0,70 a 0,93 m): É utilizado em pescarias que requerem pancadas de mais impacto para soltar a ferramenta. Também é aplicado para perfurações profundas a fim de compensar a maior elasticidade do cabo de aço.

Curso médio (entre 0,45 a 0,70 m): É utilizado para perfurações em geral utilizando os Trépanos Regulares ou Trépanos apontados por deposição de material e em profundidades médias.

Curso pequeno (entre 0,30 a 0,35m): Eram aplicados em solos sedimentares e aluviões possibilitando o aumento da freqüência de pancadas e conseqüentemente maior velocidade de penetração da ferramenta.

Nos dias atuais, o curso pequeno é um recurso valioso, pois é utilizado para perfuração com os Trépanos de Botões de tungstênio em rochas cristalinas. Esta classe de Trépano exige cursos menores para que consiga suportar a capacidade de carga dos insertos, chamada resistência à ruptura transversal (Transversal Rupture Streght T.R.S.).